Historien handler om rumenske Elena, som blir til amerikanske Helen. Etter lang tids flukt fra Ceausescus regime og sine egne fosterforeldres antisemittisme, ender Elena og hennes hjertes utkårede, Jacob, opp i drømmenes land, USA. Alle Helens drømmer går tilsynelatende i oppfyllelse, men da sønnen Alex en dag kommer hjem og forteller om sin kjærlighet til en fransk jente, har Helen, på samme måte som sine fordomsfulle adoptivforeldre, sine betenkeligheter.
Dette er den første romanen av Catherine Cusset som utkommer i norsk oversettelse. Leseren møter rumenske Elena, som blir til amerikanske Helen etter lang tids flukt fra Ceausescus regime. Romanens skiftende tidsperspektiver lar leseren møte Helen som barn, ungdom og voksen. Da den voksne Helens sønn forelsker seg i en fransk kvinne, vokser motforestillingene i Helen – til tross for at sønnens livsvalg ligner hennes eget. Gjennom de ulike stadiene i Helens liv, skriver forfatteren frem det komplekse spillet mellom mellommenneskelige forhold og skjebnens tilfeldigheter. Romanen vant Prix Goncourt i 2008.
